在美国、西班牙、澳大利亚、英国以及其他发达国家都曾爆发因室内污染引起的军团病（系军团菌引起的，因美国退伍军人大会期间发现而命名），并导致大量人员死亡。美国120万商业建筑物中有2500万工作人员患建筑综合征，日本约有30%的住宅因为使用有害的化学物质而引发“新居综合征”。荷兰住房与建设部的报告指出，被调查的雇员中因患与工作环境质量有关的疾病平均每年请病假两天半，估计每年造成办公或营业场所员工的工作日损失达100万个。

  美国一项历时5年的专题调查发现，许多民用和商用建筑室内的空气污染是室外的2~5倍，有的甚至超过100倍。《美国医学杂志》1985年调查报告估计，每年因呼吸道感染而就医的人数达7500万人次，损失1.5亿个工作日，花费的医疗费用达150亿美元，缺勤损失高达590亿美元，而室内空气是急性呼吸道疾病传染的主要传播媒介。

  需要特别指出的是，控制污染由室外到室内的变化之间并没有不可逾越的界线。日本20世纪50~70年代的经济高速发展，带来了比较严重的环境污染问题。自60年代后期开始，日本政府在治理室外环境污染的同时，也着手制订有关法规，加强室内空气污染的控制并取得良好的效果，日本至今没有出现过普遍和严重的室内空气污染问题。